Lanzado en septiembre de 2011, solo una Dirección de debut "What Makes You Beautiful"se inclinó ante el número uno en la lista de singles del Reino Unido , después de convertirse en el más pre-ordenado Sony Music Entertainment único en la historia. sencillos subsiguiente " Gotta Be You "y" One Thing ", tanto en pico en la parte superior Gráfico UK Singles diez. En Noviembre de 2011, se firmó un contrato discográfico con Columbia Records en Estados Unidos. Steve Barnett , el co-presidente de Columbia Records, dijo que no fue una decisión difícil para firmar One Direction "Otros artistas de esa categoría había vuelto un poco más viejo. Sólo pensé que había un vacío, y tal vez podría aprovechar y mantenerla"."What Makes You Beautiful", fue lanzado en Estados Unidos en Febrero de 2012,en el que debutó en el Billboard Hot 100 en el número 28, convirtiéndose en el debut más alto de un acto británico desde 1998.Alcanzó el puesto número 4 y ha vendido más de 3 millones de unidades en los EEUU.. A su llegada a los EEUU. en Febrero de 2012, One Direction se embarcó en una juerga de promoción de radio, así como su primera gira de conciertos por América del Norte como un acto de apertura de Big Time Rush .Hicieron su primera aparición en televisión en los EE.UU. en el Today Show el 12 de Marzo de 2012 en el Centro Rockefeller , un estimado de 15.000 aficionados cayó sobre la plaza.Críticamente elogiado por su atractivo para el público adolescente, álbum One Direction del primer estudio, Up All Night , fue lanzado a nivel mundial en principios de 2012. Se convirtió rápidamente vendido en el Reino Unido álbum debut de 2011, y encabezó las listas en dieciséis países.El álbum se inclinó sobre los EE.UU. Billboard 200 gráfico, haciendo un sentido Los del primer grupo británico en historia de las listas de EE.UU. para entrar en número uno con su álbum debut.Fueron incluidos en el Guinness World Records como resultado. Up All Night también se convirtió en el primer álbum de una banda de chicos a vender 500.000 copias digitales en los EE.UU. ya partir de Agosto 2012 , había vendido más de 3 millones de copias en todo el mundo.
One Direction se realiza en Sydney durante su Up All Night Tour , Abril 2012
One Direction asistida del 2012 Brit Awards en el que "What Makes You Beautiful" ganó el BRIT Award por Mejor Single Británico . En abril de 2012, un grupo estadounidense que fue por el mismo nombre, presentó una infracción de marca demanda.Según la demanda, la banda de EEUU. había estado utilizando el nombre desde 2009, grabó dos discos y presentó una solicitud de registro de la marca registrada en los EEUU. en Febrero de 2011. La banda de EEUU. dijeron que tenían derecho a tres veces los beneficios hecha por la banda británica, así como daños compensatorios por encima de EE.UU. $ 1 millón. En la demanda se afirma que Syco y Sony Music "optó por ignorar los derechos del demandante y voluntariamente les infringió" después de que se dio cuenta a principios de 2011 que los dos bandas compartían el mismo nombre.Documentos Syco posteriormente contra el demandado, lo que sugiere el grupo de EEUU. estaba tratando de hacer dinero con el éxito de One Direction y que la banda de chicos fue el primero en usar el nombre en EE.UU. el comercio interestatal. El BBC informó en Septiembre de 2012 que el grupo británico ganó la disputa legal sobre el derecho de seguir usando su nombre de la banda,. EEUU. la banda cambió su nombre por el de Shores Uncharted. El cambio de nombre fue anunciado en un comunicado conjunto que también tomó nota de los dos grupos estaban contentos con el resultado.
En Diciembre de 2011, One Direction se embarcó en su primera gira como cabeza de cartel Reino Unido concierto, el Up All Night Tour . A principios de 2012, se anunció piernas Australasia y América del Norte de la gira de conciertos, con fechas entre Abril y Julio de 2012.La gira, lo que resulta en 62 shows, se reunió con positividad tanto crítica como comercialmente.Una grabación de un concierto de la gira, Up All Night: The Live Tour , fue lanzado en Mayo de 2012. Además del DVD encabezó las listas en veinticinco países, a partir de agosto de 2012, sus ventas mundiales habían superado 1 millón de copias [ 37 ] [ 47 ] Un sentido de la primera licencia del libro americano, Dare to Dream: Life as One Direction , fue publicado en los Estados Unidos el 22 de Mayo de 2012,posteriormente superando The New York Times Mejor Vendedor lista . En Junio de 2012, Nick Gatfield, presidente y director ejecutivo de Sony Music Entertainment UK , declaró cómo se espera One Direction para representar un imperio de negocios $ 100 millones en 2013. "Lo que usted puede no saber acerca de One Direction es que ya representan un negocio de US $ 50 millones y esa es una cifra que esperamos duplicar el próximo año". [ 51 ] En Agosto de 2012, las ventas del grupo de registros superior al 8 millones de singles, álbumes 3.000.000 y DVDs 1 millón, y que interpretó "What Makes You Beautiful" en la ceremonia de clausura de Juegos Olímpicos del 2012 en Londres, lo que representó el traspaso a Río de Janeiro como sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 .One Direction fueron los grandes ganadores de los 2012 MTV Video Music Awards ganando sus tres nominaciones, el 6 de Septiembre de 2012, incluyendo Mejor Nuevo Artista .